Saipán, la isla del lavado

La cúpula del ejército de los Estados Unidos está revisando la posibilidad de que los casinos instalados por capitales chinos en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, puedan convertirse en una amenaza para sus operaciones en la región, según un nuevo informe del gobierno norteamericano.

Playa de Saipán, destino turísticos de los ricos ciudadanos chinos

Hace algunas semanas, la Comisión de Revisión de Seguridad Económica Sino-Americana (USCC, por sus siglas en inglés), publicó un informe titulado “El Compromiso de China en las islas del Pacífico: implicaciones para los Estados Unidos”, en donde se expresa la preocupación del gobierno de los Estados Unidos por los lugares de juegos de azar dirigidos por empresarios chinos en las islas de Saipán y Tinián, bajo la jurisdicción de las Marianas.

Específicamente, la USCC alegó que los casinos de los inversionistas chinos en la zona de las Marianas "podrían complicar los planes del Departamento de defensa de los Estados Unidos en la región del Pacífico, en la capacitación extensiva y ejercicios resultantes de la reciente reubicación de Marines de Okinawa, Japón."

En el informe se clasifica a la Mancomunidad de las Marianas como “un activo estratégico para el ejército estadounidense” y se afirma que en la medida que China aumente su compromiso de vigilancia económica, los países insulares del Pacífico van a poder sentirse más conformes con el gobierno de Beijing. El informe señala como lugares de alto riego para los componentes del ejército el Imperial Pacific Resort Hotel en Saipán, además de dos proyectos de Resorts integrados supervisados por el Alter City Group y Bridge Investment Group, en la osla de Tinián.

Por su parte, las empresas instaladas en la región de las Marianas, han protestado en contra de los planes militares estadounidenses tendientes a reducir la oferta de juego. El Alter City argumentó que cualquiera de las restricciones en las que esté pensando el Ministerio de Defensa norteamericano, impactará de forma negativa en las islas de Saipán y Tinian y en sus residentes y operadores adyacentes. El grupo económico afirmó, además, que las operaciones militares norteamericanas en la región ofrecen beneficios mínimos a Tinian, mientras que un virtual aumento de gravámenes u otra medida contraria, se convertirían en insostenibles.

La Mancomunidad de la Marianas es una región que se está volviendo cada vez más dependiente del gasto del turismo de los contingentes chinos, particularmente en lo relacionado con el juego. En el informe se recalca que el gobierno debería realizar investigaciones exhaustivas sobre las prácticas de relaciones laborales ilegales y de las presuntas violaciones en contra de las regulaciones contra el blanqueo de activos, sobre todo en el casino de la isla de Saipán. 

En este contexto, el Imperial Pacific International, informó que se están presentando pleitos legales contra tres ciudadanos chinos del sector VIP, que se negaron a cumplir sus compromisos de deudas con el casino, las cuales varían entre 500 mil y 1,5 millones de dólares. Según anunció la autoridad legal de las Marianas, una veintena de jugadores VIP de China fueron blanco de pleitos legales en los últimos tiempos y podrían tener que pagar sus deudas con intereses cercanos al 24 por ciento anual sobre la cantidad inicial. Entre los deudores chinos, un caso fue noticia en los últimos días, ya que el jugador dejó una deuda de 5 millones de dólares en las mesas del Imperial. 

Es muy probable que las precauciones que se quieren tomar desde el Ministerio de Defensa norteamericano, no sean por simples cuestiones infundadas. Las operaciones del Imperial, cuyos voceros dijeron que tienen una deuda de morosos incobrables cercana a los 500 millones de dólares, están siendo objeto de la vigilancia de los oficiales del tesoro de los EEUU., debido a que en los últimos tiempo se registraron crímenes financieros de toda índole, algunos con la inclusión de hechos de sangre, los cuales están relacionados a usureros y prestamistas que operan con el sector del juego en la isla de Saipán.