La controvertida prohibición de la publicidad en Italia

Hace algunas entradas atrás, tratamos el tema de la publicidad descontrolada en los juegos de azar en línea y como esta situación puede afectar la conducta de las personas y sobre todo, deja a la deriva a los menores de edad y otros sectores vulnerables. En Italia, la prohibición total de las publicidades de los juegos de azar en línea ya es ley y ninguna empresa podrá realizar ningún tipo de promoción, en ningún horario ni en ninguna plataforma. La controversia está dada por que la prohibición total parece haber desatado un problema mucho más grave que al que se buscaba dar solución.

El denominado “Decreto Dignidad” parece haber metido en un pozo sin fondo a los operadores y está dañando de manera casi irreversible a la industria en ese país. Tengamos en claro que la Ley Dignidad no se trata sólo de prohibir la publicidad, sino que es una batería de medidas, pero el artículo 9 es el que hace que los empresarios del sector estén preocupados. El apartado prohíbe a todos los medios (TV, Internet, Radio) publicitar directa e indirectamente juegos en los que un jugador puede ganar dinero, incluidos juegos de casino, juegos de habilidad, apuestas deportivas, póker, carreras de caballos, loterías y las tarjetas para raspar. El premier italiano, Luigi di Maio, está orgulloso de esta medida y cree que lo más conveniente sería que todos los países de Europa los acompañasen en esta decisión.

Los empresarios, por su parte, quienes fueron parte activa en el debate en la cámara, explicaron que ellos trabajan activamente para fomentar el juego responsable y están convencidos que los diputados que levantaron la mano alegremente para aprobarla, desconocen por completo las consecuencias que esta ley va a producir. Para los empresarios, prohibir cualquier tipo de publicidad en Internet resultará en la proliferación de juegos ilegales. Cabe destacar que la industria del juego italiana es la mayor de Europa, con cerca de 150 mil personas directamente vinculadas y ciento de pequeñas empresas, cuyo negocio puede ser afectado drásticamente por la prohibición de cualquier tipo de publicidad. Sin embargo, el gobierno italiano parece que está firme en su decisión y los problemas que esto pueda traer serán tomados como inevitables efectos colaterales.

Según los empresarios italianos, el mercado ilegal del juego de ese país disminuyó de manera significativa luego de la regulación en el año 2011. Mientras los operadores dicen que en buena parte esa disminución de la ilegalidad es gracias a la acción de los sitios que actúan dentro del mercado legal, el gobierno insiste que fueron las medidas y la vigilancia tomada por el ellos lo que hizo que los ilegales pusieran pies en polvorosa. Para los empresarios, prohibir todo tipo de publicidad en Internet es la mejor forma para que vuelvan los juegos ilegales, tesis que los empresarios tratan de demostrar de manera muy poco firme, con hipótesis que parecen tomadas de un hilo muy delgado. Ellos insisten en que la falta de publicidad hará que los jugadores desconozcan el sentido del juego responsable y caerán irremediablemente en las redes de la ilegalidad y de la adicción. Algo que parece muy drástico y que pone a los jugadores como una banda de descerebrados capaces de comprar espejitos de colores si un papaíto operador no les dice lo que está bien o mal.

No obstante, la idea del gobierno italiano de prohibir de cuajo la publicidad tampoco va a hacer de forma automática que las personas queden blindadas contra la adicción al juego y el malgastar su dinero. Pero el tema es que la ley parece que se queda en la prohibición y no hace nada o casi nada para combatir el mal, ya que en muchos bares italianos hay instaladas máquinas tragamonedas, venta de loterías y las tarjetas de raspaditas se pueden comprar en los supermercados. Realmente el Decreto Dignidad lo único que hace es bloquear la publicidad que, a primera vista, no paree una medida del todo inteligente, porque los jugadores que ya están dentro de la red de juego no necesitan de publicidad para encontrar sus sitios. Lo realmente inteligente hubiese sido la restricción horaria de los anuncios, la duración de los mismos, el tamaño y su tipología, y explicando en todos y cada uno que jugar de forma compulsiva es dañino para la salud.

El decreto tampoco reduce la cantidad de máquinas tragamonedas por ciudad, no establece distancias mínimas desde los lugares públicos o escuelas y no impide que los supermercados sigan vendiendo raspaditas y sólo se le sumará la leyenda “perjudicial para la salud”. Fuera de los juegos por Internet, los italianos gastan alrededor de 20 mil millones de euros al año y no hay ninguna publicidad que prohíban las tragamonedas de los bares, simplemente la gente sabe que están allí, van y juegan.

El gobierno tiene con esta norma el objetivo restringir la cantidad de nuevos jugadores en el mundo de las apuestas y tratar de salvaguardar su integridad física. Pero como dijimos más arriba, subestimar a los jugadores y a los medios que tienen disponibles los casinos para atraer nuevos clientes, es casi infantil. Las empresas italianas poseen un arma importante para llamar a nuevos clientes, la bonificación sin depósito, que es prácticamente una promesa de dinero gratis para comenzar a apostar, lo que atraerá a un gran número de usuarios de Internet, quienes luego serán cargados en su cuenta para continuar como clientes habituales. Es decir, las empresas van a seguir sumando apostadores, haya o no publicidad

El caso italiano parece una lucha entre el bien y el mal, con la salvedad de que en este caso las líneas de quién es quién se desdibujan. Ambos, ángeles y demonios, héroes y villanos, púdicos e indecorosos, que en realidad poco les interesa el bien común y esperan los réditos, políticos y económicos, siempre poniendo al otro como excusa de sus actos. Para los empresarios, la prohibición de la publicidad hará que los jugadores no puedan identificar un casino online legal de uno ilegal, jugarán en ilegales y esto disparará la adicción al juego. Nada más falso, ya que al jugador patológico no le interesa si el sitio está o no registrado en un protocolo legal, sino saciar su compulsión de apostar. La medida del gobierno parece torpe porque entra en algunas contradicciones, pues mientras prohíbe las publicidades y promociones online, aumenta las tasas sobre los Slots y la Videolotería. Además, la única entidad que podrá hacer promociones será la Lotería del Estado, pues el 100 por ciento de los ingresos van para las arcas estatales.