Los tours de juego crecen en Asia-Pacífico

Las operaciones en la industria de los casinos en Macao, según los informes de Morgan Stanley Asia Ltd., parecen haberse amesetado a pesar de algunas buenas perspectivas por parte de los analistas. Una de las señales que los expertos advierten es que los operadores de los junket de Macao están trabajando de manera más asidua con los mercados del exterior que en el mercado local.

Para los analistas de Morgan Stanley, Camboya, Vietnam y Filipinas son los países en donde se están mostrando los mejores desempeños de las empresas de junket de Macao, siendo el primero de los países el que está mostrando el mayor crecimiento. Esto implica que cada vez más empresas de casinos están dispuestas a establecer operaciones allí, ya que el sector del juego de Camboya está creciendo rápidamente en la actualidad. Lo que explican los expertos es que, si bien las empresas de junket están mostrando un marcado crecimiento en toda la región, las basadas en Macao lo están haciendo más rápido pero no en su propio suelo.

Cabe destacar que las empresas de junket se dedican a realizar tours para jugadores de alto perfil y ofrecen viajes a diversos casinos. Estas empresas se están haciendo cada vez más importantes para los operadores de la región y según un informe de NagaCorp de Hong Kong, las cuatro empresas más grandes de junket establecidas en Macao contribuyeron con el 70 por ciento de los ingresos totales de los high roller, los jugadores que más gastan, en Macao.  

En su informe, NagaCorp señala que los servicios de juegos VIP se están volviendo cada vez más competitivos debido sobre todo a que las empresas de servicios de junket están atrayendo a muchos jugadores de alto perfil, por lo que explica que las empresas de este sector van a crecer en ganancias y en número. La compañía explicó que los ingresos agregados de los clientes extranjeros a través de las operaciones de Junket significaron el 10 por ciento de sus ingresos totales en 2018.  

En este contexto, las operaciones de casinos en Camboya están creciendo gracias a las empresas de Junket de Macao. Por ejemplo, el Tak Chun Group, empresa con base en Macao fundada en 2009, que ofrece desde servicios de conserjería hasta venta de entradas a espectáculos y posee clubes de juego de alto nivel, tiene como objetivo abrir un club en el complejo camboyano de NagaWorld este mes. Otros dos grupos empresarios de Macao, Guangdong Group y Suncity Group están configurando sus negocios para comenzar a operar en NagaWorld en los próximos meses.

El negocio de las empresas de junket funciona a partir de acuerdos entre particulares y casinos, en donde el primero se presenta como promotor y recibe una comisión por parte del operador de la sala de juegos. También el acuerdo puede significar el alquiler de diferentes salones a proveedores privados los cuales realizan recorridos de grupos a través de ellas y entregan una parte de los ingresos al operador principal. Por lo general el acuerdo entre el junket y el operador incluyen los costos de transporte, comida y alojamiento de los promotores.

Que Camboya sea el destino de estas empresas con base en Macao se debe principalmente a que el gobierno local otorgó un total de 52 nuevas licencias de casino, lo que elevó su número a 150 en todo el país a finales de año. El crecimiento se atribuye principalmente a un aumento en la cantidad de empresas de juego con sede en la provincia de Preah Sihanouk. Según las cifras oficiales, hubo una suba del 53 por ciento en el número de casinos con licencia en el país en comparación al año anterior. El Ministerio de Economía y Finanzas de Camboya proporcionó cifras según las cuales el organismo regulador local de casinos y juegos de azar reveló que hay 88 casinos solamente en esa provincia costera.

Pero este crecimiento de la industria del juego está levantando algunas voces contrarias en el País. Preap Kol, director ejecutivo de Transparencia Internacional de Camboya, comentó que el aumento en el número de casinos en todo el país podría generar, no solo un aumento de los ingresos fiscales y más empleos, sino que también podría tener algunas consecuencias negativas en caso de que las autoridades locales no proporcionan la debida aplicación de la ley. Según Kol, el mayor riesgo que viene de la mano con el aumento en el número de negocios de casinos está relacionado con los problemas de lavado de dinero, porque el auge del negocio de los casinos podría hacer que el país sea más vulnerable a la inestabilidad social y al narcotráfico. Preap Kol es un reconocido militante en la lucha en contra de la corrupción en su país.

Otra de las jurisdicciones en donde las empresas de junket están haciendo crecer el mercado del juego es Saipán, una de las Islas Marianas del Norte, jurisdicción de los EE.UU. A fines de la semana pasada, la Commonwealth Casino Commmission (CCC) aprobó licencias provisionales a tres operadores de servicios de junket para comenzar a dirigir a los jugadores de alto nivel a las salas VIP del casino Imperial Pacific Resort, propiedad de la Imperial Pacific International (IPI), el único lugar de juego en la isla.

A pesar de esta aprobación, las tres compañías, Bula Mula LLC, High Tides LLC y Stellar Paradise LLC, están siendo puestas a consideración por lo que puede pasar algún tiempo antes de que se pueda sentir el impacto de estas nuevas operaciones. El director ejecutivo de la CCC, Edward Deleon Guerrero, dijo que las tres compañías aún no habían completado sus requisitos de documentación y aún están configurando cuentas bancarias locales y otras cuestiones legales. Nuestra investigación arrojó que las empresas no tienen antecedentes y que fueron formadas por tres empresarios chinos, Hong Zhang, Jiming Dong y Hongyi Ma, quienes además fueron representados por el mismo abogado, Michael Dotts, quien maneja el bufete más importante de las islas desde hace 25 años.

Fabián Bataglia